除了邀請到Chef Roland坐鎮,Jeffrey亦找來以前曾合作的Chef Wallace及餐廳經理組成現有班底:「老實說,長久的合作關係在餐飲行業極為少見。慶幸地,我和團隊曾有多年的並肩作戰,彼此信任,讓La Volta的籌備工作及運營更為順利。」
菜單看似簡單,卻處處體現團隊匠心獨運。Jeffrey特別推介幾道與別不同的菜式,「炸牛尾球(Oxtail Croquettes)是一道改良自羅馬傳統的菜式。正宗做法是像網球般大,用來當前菜是太大了,於是我們改為將牛尾炆熟後拆肉、切碎,做成乒乓球大小的丸子,加入炆牛尾的肉汁,沾裹蛋黃後油炸,令它的外皮酥脆,內裡卻保持牛尾的惹味及質感,層次豐富。」
Jeffrey另一心水推介,是手切意大利牛肉他他(Fassona Beef Tartare)。「我們選用成本頗高的 Fassona牛肉,全人工手切。與一般法國小酒館的牛肉他他不同,La Volta的調味比較清淡,僅加入少許凈化蛋黃、鯷魚和蝦,因Fassona牛肉脂肪含量低、味道鮮甜,希望食客能品嚐到它本身的原汁原味。」此道菜式定價只$188,就可以吃到來自意大利西北Piemonte的特產牛肉,可說是「佛心價」。
另一道備受推薦的頭盤Burrata & Truffle Honey Bruschetta,上層有Burrata芝士,搭配松露蜜糖。「團隊只選用Burrata芝士中最軟糯的部分,摒棄外皮。為了加強『個性』,在蜜糖中加入了松露,有『畫龍點睛』的作用;讓大家每一口都能感受到芝士的綿密、蜜糖的甘甜以及松露獨特的香氣,豐富的層次感在口中綻放。」
意粉方面,Jeffrey推介兩款特色菜:「Crispy Gnocchi alla Iberico所用的Ragu選用3個不同部位的西班牙伊比利亞豬肉,每一口都能嚐到豬肉的豐滿口感,與香煎Gnocchi和醬汁平衡融合。Linguine alla vongole則選用本地的沙白和花蛤,味道鮮甜,能嚐到新鮮海產的精髓。值得一提的是團隊堅持使用乾意粉(Linguine),因為要用蜆水將麵條煮透,才可讓味道充分滲透其中。如用手工意粉太快熟透,就無法充分吸收蜆水的鮮美。」
而Chef Roland的拿手菜之一,Egg Raviolo是個像寶盒的巨型雲吞,餡料加入牛肝菌及Mascarpone、Ricotta、Parmigiano三款芝士,中間還有個日本蛋黃。「這道菜的製作難度極高,為了保證口感,雲吞皮特意做得很薄,稍不留神就會散開或煮爛。據了解,全香港除了La Volta,僅有一兩間餐廳會製作這道菜,且價格比我們貴一倍或以上。」
讓我想起Chef Roland的紅蝦意粉,改用虎蝦但蝦汁匯聚了蝦頭及蕃茄的鮮甜,令人難忘。
La Volta秉持親民路線,從裝修風格到價格設置都體現得淋漓盡致。餐廳的裝修大量運用石材和木材,營造質樸的氛圍。雖然地處銅鑼灣繁華地帶,但希望能讓客人一踏入餐廳,就仿佛置身於意大利小鎮的小餐館(trattoria),暫時抽離香港的繁忙與喧囂。價格方面,餐廳力求貼近大眾,人均消費約HK$400。晚上供應的6款意粉中,最貴的兩款只HK$200多,其他菜品均在$200以下。紅白酒也是精選自意大利的優質酒莊,價格卻十分合理。
Jeffrey認為餐飲的本質在於食物、味道、服務、環境和性價比。「只要將這些方面做好,自然能吸引客人前來,無需依靠噱頭或複雜的營銷手段。我們不追求推出所謂的『招牌菜』,因每個人對食物的喜好各不相同,而是希望打造一份輕鬆又豐富的菜單,讓客人可以根據自己當天的口味進行選擇。」餐廳暫時不提供degustation menu,旨在保持休閒的氛圍。「如今的餐飲潮流趨向簡化,有時兩個人吃三個頭盤兩個主菜就已足夠,輕鬆簡單的用餐體驗更受食客青睞。為了讓客人能夠經常回頭,La Volta的菜單會定期更新,午市餐單每兩星期更換一次,提供至少4款精緻頭盤、6款意粉及3款甜品。」
面對當下香港餐飲業被不少人認為「沒落」的聲音,Jeffrey及Chef Roland各有獨到見解。Jeffrey認為:「行業的關鍵在於從業者是否用心去做,要努力讓客人覺得花錢是值得。只要能讓客人在餐廳吃得開心、舒服,無論是兩小時的晚餐,還是一小時的午餐,都是成功的。」Chef Roland也對香港的餐飲和城市發展充滿信心,他認為香港會逐漸回到以往的繁榮狀態,甚至會更加出色:「香港從漁村發展成為世界城市,憑藉的是港人無比不懈的努力,無比便捷的地區特性,在全球都難以找到替代品;既有高端餐廳,也有滿足大眾消費的選擇,靈活性極高。近年很多餐廳關閉,部分原因是租金過高。如果能找到租金合理的位置,提供優質的菜品且定價合理,一定有發展空間。」他認為如今的食客,尤其是年輕一代,比起和牛龍蝦吃到飽,更傾向喜歡精緻、健康的飲食,不再喜歡過於油膩、分量過大的食物,La Volta簡潔的菜單和適中的分量正好貼合新潮流。
對於La Volta的未來,Jeffrey與Roland充滿期待。他們不追求餐廳要擺高姿態,只希望這裡能成為大家常來的地方,可能是每兩星期就想來吃一碟意粉、一份頭盤,吃完後開心地回家;就如店名La Volta意指「轉角處」,柳暗花明又一村,不論前路是否難行,憑着信念(加上美食就更有力量),最終都會遇上令人豁然開朗的美好前景。

